˖࣪ ❛ A ARTE DO IMPRINTING EM VAMPIROS
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OS TONS SUAVES do sol poente pintaram o quarto com um brilho quente e dourado enquanto Rosalie e Kiara estavam entrelaçadas na cama macia. As janelas do teto ao chão de Rosalie emolduravam o céu como uma obra-prima, lançando longas sombras contra sua bancada que dançava pela sala. A tranquilidade do momento as envolveu, um santuário do mundo agitado lá fora.

Os dedos de Kiara traçaram padrões preguiçosos no braço de Rosalie, seu toque era uma garantia gentil de sua realidade compartilhada. O delicado zumbido de contentamento pairava no ar, e Kiara deleitou-se com a simplicidade deste momento - a quietude quebrada apenas pelos sussurros abafados das folhas farfalhando na brisa da noite.

— O que você está pensando? — Rosalie murmurou, seus olhos piscando preguiçosamente para olhar para Kiara, que agora estava dando beijos leves ao longo de seu ombro enquanto eles estavam expostos aos raios do sol poente que banhavam o quarto.

O coração de Kiara se encheu de alegria enquanto ela lançava olhares para Rosalie. O perfil de sua marca foi banhado pela luz suave, revelando a tranquilidade gravada em suas feições. O lobo ficou maravilhado com a forma como o pôr do sol pintou o cabelo de Rosalie com tons de âmbar, criando um halo ao seu redor que combinava com o calor no peito de Kiara. Ela parecia etérea, pensou Kiara, com uma pequena contração nos lábios enquanto se perguntava como poderia ter tanta sorte.

— Que sorte eu tenho. — Kiara murmurou gentilmente, com um brilho nos olhos. — Existir na mesma linha do tempo que você.

A sinfonia das risadas e conversas dos amigos lá embaixo servia como uma melodia distante, uma lembrança do mundo além do casulo. Mas nesta sala, tudo o que importava era o presente - a respiração suave de Rosalie ao seu lado, o entrelaçamento de seus dedos e a promessa tácita de amanhãs compartilhados.

— Eu teria esperado por você. — Rosalie disse a ela, com um sorriso gentil no rosto enquanto olhava para ela. — Para a eternidade.

— Eu sei. — respondeu Kiara, suas bochechas esquentando enquanto ela corava. Rosalie riu enquanto Kiara gemia, tentando esconder suas bochechas agora vermelhas com as mãos enquanto ela ficava cada vez mais envergonhada com a maneira como ela corou com um simples comentário de Rosalie. — Cale-se.

O cheiro do perfume de Rosalie pairava no ar, uma lembrança perfumada dos momentos que compartilharam. Kiara fechou os olhos, permitindo que o aroma a transportasse às lembranças de beijos roubados e confissões sussurradas. Era um perfume que encapsulava a essência do seu amor, uma fragrância que definia o santuário que construíram juntas.

Uma brisa suave varreu a sala, fazendo as cortinas balançarem em uma dança graciosa. O toque fresco da pele de Rosalie contrastava com o calor que irradiava de Kiara, o lembrete de como elas se equilibravam naturalmente. Kiara rolou para longe de Rosalie, fazendo a vampira loira rir de suas ações infantis.

Lá embaixo, Bree e Seth podiam ser ouvidos rindo um com o outro, fazendo Kiara sorrir ao ouvir o som. Eles pareciam estar cada vez mais próximos, e ela gostou do fato de que as palavras de Jacob na praia alguns dias antes não tinham obscurecido a posição de Seth sobre sua amizade com Bree. A vampira ainda estava se acostumando com a vida como uma imortal, e Seth estava aceitando isso muito melhor do que Kiara esperava.

Afinal, foi há apenas alguns meses que Bree descobriu que vampiros podiam pisar na luz do dia - algo que partiu o coração de Esme quando ela percebeu que Bree havia passado quase todos os minutos de sua segunda vida na escuridão até conhecer os Cullen. Seus olhos estavam ficando cada vez mais dourados a cada dia, e Kiara tinha certeza de que eles estariam dourados quando Bella e Edward voltassem da lua de mel.

— Não falta muito para os pombinhos voltarem. — Kiara disse a Rosalie enquanto calçava os tênis de volta, depois de verificar a hora no relógio e perceber que ela e Seth precisavam sair agora ou não conseguiriam voltar a tempo. a fogueira da matilha naquela noite. Ela passou a maior parte da tarde sendo estudada por Carlisle enquanto ele examinava suas mordidas curativas de vampiro, para grande desaprovação de Rosalie. Kiara não se importou, ela estava tão curiosa sobre isso quanto Carlisle.

— Infelizmente. — Rosalie murmurou, fazendo Kiara dar um tapa de brincadeira em seu ombro.

— Agora, jogue bem. — brincou Kiara. — Esses são seu irmão e sua cunhada.

Rosalie jogou a almofada ao lado da cama em direção a Kiara, revirando os olhos enquanto Kiara soltava risadas no ar enquanto terminava de amarrar os cadarços. Ela riu enquanto vestia uma das velhas roupas de lã de Emmett que havia sido reivindicada como sua, Rosalie tendo feito questão de revesti-la com seu próprio perfume para marcar sua reivindicação sobre Kiara. Aquele bom e velho ciúme de Rosalie Hale, Kiara brincou. Beverly sorriu, também feliz por Kiara não estar andando por aí com o cheiro de seu companheiro grudado nela.

— Vejo você amanhã?

— Sempre. — Rosalie murmurou, dando um último beijo rápido nos lábios de Kiara antes que a garota saísse do quarto e descesse as escadas em direção a Seth. A cabeça de Bree voltou-se para a escada quando Kiara desceu, ficando um pouco tensa ao perceber que o outro lobo estava olhando para ela. Kiara não teve muito tempo para realmente falar com Bree - já que Bree estava sempre com Seth ou Kiara estava sempre com Rosalie - mas elas tinham um acordo tácito.

O sorriso de Seth diminuiu um pouco quando ele notou Kiara aparecer, percebendo que seu tempo com Bree havia acabado por enquanto. Ele se sentiu culpado imediatamente por pensar isso, não querendo que seus irmãos e irmãs de matilha pensassem que ele não gostava de passar tempo com eles.

— É melhor irmos. — disse Seth, dando um abraço rápido em Bree antes de se voltar para Kiara e entregar-lhe as chaves do carro de sua mãe. — Mamãe disse que eu poderia dirigir até aqui, mas não voltar. — explicou ele. — Então você pode?

Kiara riu ao pensar em Sue Clearwater roendo as unhas enquanto observava Seth partir em seu carro. Ele tinha acabado de obter sua licença, embora Harry o estivesse ensinando extraoficialmente desde que completou 14 anos. Dito isto, seus poucos anos de aprendizado certamente não fizeram dele um bom motorista e Kiara não podia culpar Sue por apenas permitir que ele dirigisse com a condição de que Kiara voltasse.

A outra Quileute assentiu, pegando as chaves dele e dando um pequeno aceno de despedida para Bree antes de Seth e ela agradecerem a Esme por tê-los recebido em sua casa quando passaram por ela. A mulher simplesmente sorriu de volta para eles, adorando ter dois adolescentes (sempre famintos) para quem ela poderia realmente cozinhar, para variar. Os dois saíram para o ar da noite e foram em direção ao carro de Kiara, rindo e brincando enquanto eles foram até que estivessem em segurança dentro do carro e seguindo seu caminho.

★

Seth e Kiara chegaram bem a tempo de a fogueira começar. O sol já havia se posto e foi Paul quem percebeu a dupla se aproximando antes de qualquer outra pessoa. Houve um pouco de tensão quando os mais velhos os notaram, as palavras pairando no ar devido à desaprovação anterior de suas marcas. Mas os dois não se importaram, e Kiara se viu atraída pelo aceno de Paul quando o viu sentado em uma das lenhas perto do fogo. Seth a seguiu, não querendo perdê-la de vista nem por um segundo.

Paul havia guardado um assento para Kiara e um cachorro-quente - seu favorito - e deu-lhe um sorriso encorajador quando ela se sentou ao lado dele. A fogueira estava apenas acesa, mas ao redor deles havia risadas e conversas dos membros da matilha que já haviam chegado. Também havia música tocando ao fundo, algumas músicas familiares para Kiara de quando ela estava com Bella nas semanas que antecederam o casamento.

Kiara sentia falta disso, da vibração de estar apenas com seus amigos e familiares e nenhuma sensação de destruição iminente. Foi bom, pela primeira vez.

— Estava começando a pensar que você tinha se acovardado. — Paul brincou, seu braço envolvendo Rachel, que estava conversando profundamente com Emily ao lado deles. — A grande amante de sanguessugas, Kiara Black, com medo de alguns homens velhos e teimosos...

— Muito engraçado, Paul. — disse Kiara, revirando um pouco os olhos, embora a sugestão de um sorriso em seus lábios lhe dissesse que ela achava isso um pouco engraçado.

Seth riu e acrescentou: — Ela estava quase ocupada demais sendo mimada por Rosalie.

Alguns dos membros da matilha ao redor deles riram ao pensar em Kiara sendo mimada, o som ecoando e ricocheteando nas árvores que os cercavam. Ela revirou os olhos mais uma vez, apenas feliz por eles agora poderem ter essas conversas brincalhonas sobre sua marca, em vez da hostilidade que vinha sendo há muito tempo. O fogo estalou e estalou, o calor irradiando em ondas que fizeram Kiara se sentir confortável e segura.

Ela sentia falta dessa camaradagem e da maneira como todos brincavam uns com os outros. Foi bom lembrar que eles ainda tinham um ao outro, apesar de tudo o que havia acontecido. Kiara apoiou a cabeça no ombro de Paul, sentindo o calor do fogo em sua pele e a batida constante do coração dele. Ela fechou os olhos por um momento, aproveitando o momento de paz antes de abri-los e encontrar Leah se aproximando deles com um sorriso no rosto.

— Ei, Kie. — Leah os cumprimentou, sentando-se no tronco em frente a eles. — Como a vida de sanguessuga está tratando você?

— Tão educada. — ela disse, seus olhos encontrando os de Seth por um momento enquanto ela ria, antes de se voltar para Leah. Ela baixou um pouco a voz enquanto olhava para sua melhor amiga, nada além de sinceridade em seus olhos. — Estou muito feliz, Leah.

Leah assentiu, seus olhos suavizando um pouco. — Estou feliz por você. — disse ela, estendendo a mão para apertar a mão de Kiara. — Você merece isso.

Elas não disseram mais nada sobre o assunto, sabendo que a pequena interação era muito grande para Leah. Doeu-lhe saber que os Cullen eram vampiros, e que seu irmão e melhor amiga estavam agora ligados a eles para sempre, mas ela os amava mais do que seu ódio pelos vampiros.

À medida que a noite avançava, Kiara se viu perdida nas histórias e nas risadas da matilha. Eles trocaram histórias de suas aventuras e desventuras, cada uma mais ridícula que a anterior. Kiara se pegou rindo mais do que há muito tempo, sentindo que finalmente foi capaz de se livrar de um pouco da preocupação e do medo que a pesavam.

Eventualmente, quando o fogo começou a diminuir, todos começaram a fazer as malas e voltar para casa. Kiara e Seth se despediram da matilha, prometendo vê-los em breve. Enquanto voltavam para o carro, Kiara não pôde deixar de se sentir grata pela sensação de pertencimento que sentiu com sua matilha mais uma vez.

Ela se virou para Seth e sorriu. — Obrigada por vir comigo esta noite. Foi divertido.

— Sim, estou feliz por termos vindo. — admitiu Seth, sabendo que Kiara sabia que ele realmente não queria. — Eu não tinha certeza de como... Todos ficariam. Você estava mais calmo do que eu esperava.

— Você se acostuma. — brincou Kiara, falando sobre os olhares frios de alguns dos mais velhos. — Gosto de chamar isso de aperfeiçoamento da minha arte.

— Que arte?

— A arte do imprinting em um vampiro.

Seth parou por um momento. — Você é tão estranha.

★

Uma semana depois da fogueira, Kiara sentiu-se agitada ao ouvir o barulho de risadas no corredor. Ela piscou lentamente enquanto tentava tirar o sono de seus olhos, deixando seus ouvidos escutarem para que ela pudesse descobrir quem estava rindo tão alto em sua casa.

Já fazia quase uma semana desde que Rosalie ligou para ela e disse que estava saindo da cidade para uma viagem de caça com Bree, informando-a que os outros também estavam saindo da cidade em várias viagens diferentes antes de Edward e Bella retornarem. Kiara e Seth discutiram que era um pouco estranho eles irem em uma viagem de caça de uma semana, mas Rosalie disse a ela que eles também estavam planejando parar no Alasca para ver os Denalis e provavelmente ficariam por alguns dias.

— Lembra quando Sarah quebrou o vaso do velho Quil? Eu pensei que ele iria ficar com a cabeça dela em uma vara pelo resto dos nossos dias.

Kiara se animou ao ouvir o nome da mãe. Não era sempre que ela ouvia histórias sobre sua mãe, já que Billy sempre achou difícil falar sobre ela com os gêmeos. Ela sabia que era porque eles o lembravam da mãe, mas não conseguiu evitar ouvir enquanto se sentava na cama.

Charlie – ela notou. Ela não esperava ouvir a voz rouca em sua sala de estar, mas o tom melódico e maternal de Sue a fez se perguntar por que os três pais se reuniram de repente na cozinha da casa dos Black. Vestindo as mesmas roupas da noite anterior (e por que não? Não era como se alguém fosse vê-la além dos adultos que literalmente trocaram sua fralda antes), Kiara lentamente começou a deslizar em direção à cozinha e em direção ao cheiro de água fresca. muffins assados.

— Lá está ela! — Sue provocou, com um sorriso no rosto quando foi a primeira a notar que Kiara havia entrado na sala. — A própria Bela Adormecida.

— Ha, ha. — Kiara respondeu sarcasticamente, pegando um muffin antes de Sue dar um tapa de brincadeira em sua mão com um olhar astuto. Charlie não sabia por que Kiara e Jacob sempre estavam com fome, mas Sue também queria ter certeza de que o Chefe pelo menos ganhasse um muffin antes que Jacob e Kiara inevitavelmente comessem o resto do lote. — Não esperava ser acordada com o som de vocês.

Billy sorriu para sua filha mais nova, seus olhos não tinham o mesmo brilho que ele exibia durante toda a semana desde a fogueira. Kiara sentiu alguma suspeita tomar conta dela quando percebeu que o sorriso de Sue não estava alcançando suas bochechas e Billy estava claramente se segurando para não dizer algo para ela. Algo não estava certo.

— Bem, eu estava dizendo ao seu pai e à Sue que Bella e Edward tiveram que prolongar a viagem. — Charlie disse a ela, com uma leve preocupação em sua voz. Ela sentiu seu sangue gelar quando as palavras saíram de sua boca, uma sensação de náusea tomou conta dela quando ela percebeu por que Sue e seu pai não estavam brilhando de alegria com a notícia. — Bella pegou alguma coisa, aparentemente muito desagradável.

— Tenho certeza. — Kiara murmurou, sentindo um pouco de raiva crescer em sua nuca ao perceber que Rosalie havia mentido para ela. Não havia nenhuma maneira de Bella ficar doente de repente ao mesmo tempo que toda a família Cullen estava fora do estado. Não é de admirar que ela e Seth estivessem confusos com a situação - porque eles podiam sentir instintivamente que suas impressões estavam escondendo algo deles.

Billy notou a maneira como as mãos de Kiara pareciam cerrar-se ao seu lado, estendendo uma mão e pressionando-a levemente em seu braço para trazê-la de volta para eles antes que ela fizesse algo de que se arrependeria. Os olhos dela se voltaram para os dele, e ela lentamente relaxou as mãos antes de olhar de volta para Charlie, que parecia surpreso com o quão irritada ela parecia com a revelação.

— Desculpe, Charlie, estou atrasada para... Alguma coisa, mas se eu ouvir alguma coisa dela, avisarei você. — Kiara disse a ele, saindo de casa sem pensar duas vezes. Ela podia ouvir Billy se desculpando com Charlie por seu comportamento, inventando alguma desculpa sobre como ela e Jacob haviam brigado e se recusado a ficar perto um do outro - momento perfeito, já que ela acabou de ouvir o ronco da moto de Jacob enquanto ela se aproximava das árvores.

Ela se preocuparia com Jacob mais tarde - mas agora, tudo que ela conseguia pensar era em ir até a casa dos Cullen para ver até que ponto Rosalie estava disposta a mentir para ela. Ela não entendeu - Rosalie sabia que Kiara havia negociado um tratado de paz para que Bella fosse mudada - então por que eles mentiram e esconderam isso do bando?

Independentemente do que a loira dissesse, Kiara sabia de uma coisa: ela estava chateada pra caralho.

★

No momento em que Kiara chegou à residência dos Cullen, mudou de posição e se trocou, Edward percebeu seus pensamentos raivosos dentro da casa. Ele se desculpou, murmurando para o resto deles que eles tinham companhia indesejada - e todos eles tinham duas apostas sobre quem poderia ser.

A maneira como seus olhos se voltaram para Rosalie por um rápido momento reduziu suas suposições a uma lobisomem confirmado, que estava atualmente avançando pela grama molhada e lama em direção a Edward com um olhar furioso no rosto.

— O que diabos há de errado com vocês? — Kiara gritou, sem se importar com quem a ouviu. Edward simplesmente ficou parado com uma expressão inexpressiva no rosto, nem mesmo vacilando com a raiva que irradiava dela.

— Kiara. — Edward suspirou, balançando a cabeça em descrença. Ele nunca a tinha visto tão irritada antes - e também não podia culpá-la. Ela tinha todo o direito de estar com raiva - afinal, Rosalie havia mentido para ela... Todos eles mentiram. Ele podia ouvir a agitação de seus pensamentos enquanto ela lançava acusações contra ele e sua família, imagens de Bella sendo mordida e transformada nublando seu cérebro.

— Não! Não tente se explicar, porque não adiantará nada. Você deveria ter me contado a verdade - eu merecia isso. — sua voz vacilou ao dizer isso, sentindo-se como se tivesse sido traída por seus próprios familiares. Edward levantou um braço para bloquear seu caminho novamente, ficando de pé e tentando usar sua altura e controle sobre a situação como alavanca.

Toda a família Cullen ficou em silêncio, sabendo muito bem que dizer a verdade era a única maneira de sair dessa situação - mas nenhum deles queria se apresentar e assumir a responsabilidade. Rosalie ficou imóvel nas sombras da casa, ouvindo tudo se desenrolar com o coração pesado - sem saber quais seriam as consequências para todos eles quando Kiara descobrisse a verdade. Não sabendo o que isso significava para ela e Kiara.

Kiara estava determinada a passar por Edward, entrar na casa e confrontar todos eles - mas seus esforços foram em vão. Em vez de ceder, ele se manteve firme, jogando-a de volta no chão com sua força de vampiro quando ela tentou passar por ele mais uma vez.

Ela se levantou, rosnando e pronta para lutar - mas então ouviu uma voz lá de cima. Era a voz de Bella; gritando para Edward trazer Kiara à tona.

O som da voz dela lá de cima cortou o silêncio. A confusão de Kiara rapidamente superou sua raiva quando ela percebeu que Bella ainda não havia sido transformada - e se fosse assim, então sobre o que mais Rosalie havia mentido? Ela sentiu uma pontada de medo no peito – o que mais ela não sabia?

— Deixe-me vê-la. — Kiara pediu suavemente, o pensamento de Bella ainda sendo humana tomando conta dela como uma onda de alívio. Ela se afastou de Edward, permitindo que ele subisse as escadas em direção à sala de estar dos Cullen - tentando entender o que havia acontecido antes de eles chegarem naquele exato momento. Kiara olhou para Edward silenciosamente, vendo o mesmo pavor em seus olhos enquanto ele olhava para ela.

Kiara passou pela porta da sala e sentiu o coração apertar no peito. Lá estava Bella – enrolada no sofá e parecendo tão pequena, tão frágil e humana. Rosalie estava parada na frente dela de forma protetora, bloqueando a visão de Kiara como um escudo.

A princípio, Kiara pensou que iria se desculpar e não quis ouvir - mas depois percebeu que Rosalie não estava ali para se desculpar. Ela estava lá em uma posição protetora, protegendo Bella de qualquer dano que pudesse vir de Kiara.

Kiara sentiu uma pontada de traição ao perceber isso - por que Rosalie pensaria que ela machucaria Bella? Por um momento, Kiara pensou em se virar e sair, mas a visão do rosto triste de Edward a convenceu a não desistir ainda. Mas antes que ela tivesse tempo de pensar mais nisso, Bella falou - dizendo a Rosalie para deixar Kiara vê-la.

Rosalie lentamente se afastou, permitindo a Kiara uma visão completa de Bella pela primeira vez desde que chegaram. Kiara deu alguns passos mais perto, pretendendo abraçar Bella – mas então Carlisle deu um passo na frente dela, bloqueando seu caminho.

Kiara sentiu uma onda de aborrecimento tomar conta dela - parecia que todos tinham a intenção de impedi-la de se aproximar de Bella. Todas as emoções e perguntas foram esquecidas quando ela respondeu aos Cullen, pronta para discutir com todos eles antes de finalmente chegar à verdade sobre o assunto.

Mas então algo inesperado aconteceu - Bella se mexeu na cadeira e o cobertor que cobria seu colo caiu. E aí estava – naquele momento, Kiara viu a verdade: Bella Swan estava grávida.

— Que porra você fez?